Ik
fietste in de periode van 1976-1982 één of twee keer per jaar van de
studentenflat aan de Prinsengracht 241 naar de Sloterplas om mee te doen aan de
Sloterplasloop. Ik begreep maar weinig van dat stuk Amsterdam. Ik wist
dan hoe ik erheen moest fietsen en waar de start was maar ik begreep niet
wat die flats en de plas met de stad zoals ik haar kende, te maken hadden. Ik begreep de samenhang tussen dit stadsdeel en de binnenstad niet. Tot de dag van vandaag voelde ik regelmatig eenzelfde soort onbegrip als ik me buiten het centrum begaf. Of het nu de Bijlmer was, station Lelylaan en omgeving, de Sloterplas, Nieuw-Sloten, Tuindorp Oostzaan, regelmatig vroeg ik me af wat deze Amsterdamse wijken nu precies onderscheidde van niet-Amsterdamse buitenwijken. Wat maakt ze nu Amsterdams?
Ik besloot daarom begin 2016 om Amsterdam beter te gaan leren kennen door onbevangen door de stad te wandelen alsof ik er nooit geweest was en
alsof ik de taal van de bewoners niet sprak. Alle straten van de stad te
belopen als een pelgrimstocht. Ik dacht dat het mogelijk moest zijn de gehele stad te doorkruisen in 60 wandeltochten van gemiddeld 4 uur. Per 1 januari 2017 had ik 41
wandelingen gedaan. Ik begrijp inmiddels dat ik natuurlijk niet alle straten kan belopen in deze 60 wandelingen maar
waarschijnlijk wel alle leefomgevingen (grofmazig), want daar is het me om te
doen. Niet om de Amsterdammers maar om de stad van de buitenkant als leef- en
werkomgeving zoals die zich toont aan een piekerende nieuwsgierige wandelaar.
Per wandeling maak ik 300-400 foto's. Eenmaal terug noteer ik mijn
ervaringen en zoek ik elke foto uit. Wat is de straat? Wat is de functie van
het gebouw? Wat willen ze met de wijk? Wie is de architect?
Overigens leert het uitzoeken vaak dat ik beter had moeten kijken of dat ik een
voor de buurt of stad belangrijk gebouw of gebied precies heb gemist. Zo het gaat, soms ga ik
terug, soms laat ik het.
Op 'Galerie Hybride' onder 'Eigen Werk/Amsterdam' worden de komende tijd steeds foto's van de verschillende wandelingen
geplaatst. Ze vormen een kleine selectie uit een nog steeds groeiende voorraad. In het eerste kwartaal van 2017 worden ook commentaren en analyses toegevoegd. Waar de
verkenningstochten uiteindelijk in resulteren, weet ik nog niet, een boek, een
website, we gaan het zien.